水上屋過生日

 生日對小孩子來說應該是開心的事情，除非家裡窮得沒飯開，做父母的多半會在這天做些討孩子開心的事情，隆重的搞生日會，簡單的也會買個生日蛋糕慶祝一下，送生日禮物之類。若是生日碰上年初一，我想小孩子肯定超開心，因為既有禮物收，又有利是𢭃，收到的利是更可能是雙份，說不定父母還會為他/她搞個別開生面的生日兼新年派對。我的生日試過正好碰上是大年初一，因為向來不重視生日，要不是家人提醒，也許到農曆年三十那天才察覺到原來自己的生日跟年初一重叠。

我想，生日之所以讓小孩子和大人覺得開心，無非是感覺到自己被家人和朋友重視，感覺到自己被愛，所以生日覺得開心的人是幸福的。重不重視自己生日純是個人選擇，就如有人喜歡過年熱鬧，有人會選擇外遊避年一樣。想起有人說過生日其實不值得慶祝的話，說是母親當年歷盡艱辛把自己生下來，自己的生日正是母親的受難日。

幾年前我就跟家人說，以後每年我的生日會選擇出外旅行自己慶祝，別再搞吃一頓生日飯的慣常慶祝，免卻為在哪裡吃生日飯頭痛又必須互相遷就時間的煩惱。今年的生日在馬爾代夫度過，達成了入住水上屋的心願。

以為靜靜地在海天一色的度假酒店度過，沒料到一踏進水上屋，就看見大床白色床單上很有心思地用鮮花和葉片砌出Happy Birthday的字樣和圖案，當天晚餐，酒店服務員又端來一個點著蠟燭的生日蛋糕，一邊跟我說"Happy Birthday"。這種事情我以為只有結婚度蜜月馬爾代夫酒店才會做。這算是生日的小驚喜。

有陽光的日子真好

一月份算是香港的冬季，不過一點也不冷，只是間中有兩三天微寒，元旦以來，多了放晴的日子，同時意味着多了陽光普照的日子。香港冬天的陽光很可愛，不灼人，曬得人好舒服。有時候我會揀陽光好的日子專門到海灘去曬一曬。冬天的海灘人少，一面吹着海風，一面享受冬日的陽光，是有別於夏天到海灘的另一種暢快感受。

今天上午，想不到冬日的陽光還將彩虹送進屋裡來。靠近面向東南方窗邊的地板上，投下了彩虹，稍後彩虹又移到灶台位置，我拿來一隻碗盛載它，美麗的彩虹竟乖乖地躺進碗裡。

肚子不爭氣

從來捱不得餓，若是少吃一餐肚子就會咕咕作響，慶幸生於沒有戰亂沒有飢荒的年代，沒嘗過捱餓的滋味。沒想到這次腸胃炎引發的嘔吐，把前一天所吃未完全消化的食物全都吐清光，肚子空盪盪，接下來一整天什麼也沒吃，卻沒有飢餓感。

這是一次難得的體驗。因為向來小心飲食，生蠔刺身這類較容易出事的食物絕少碰，到東南亞國家旅行也不會光顧街邊檔攤小食，頂多有時候吃自助餐放縱吃撐了有點不好受，上吐下瀉的腸胃炎從沒試過。 起初是肚子痛，估計不會是食物中毒，只是那天下午吃的東西太雜亂，近年消化力差了引致不適。到藥房買了店員介紹的中成藥吃，可是吃藥不久就開始嘔吐，看嘔吐出來的份量多得自己也吃驚。 好在嘔吐過後慢慢感覺沒那麼難受，之後一整天沒吃東西也不覺得餓，只是想睡。 肚子清空後的第二天仍然不覺得餓，早上必定吃早餐的習慣也免了。雖然不覺得餓，聽說白粥對胃有好處，這一天全天就只吃白粥。

之後幾天也盡量吃得清淡，不敢亂來。 腸胃經過一星期休整後，才感覺身體完全康復過來。 這次突發的腸胃炎是對自己飲食放縱的警告，伴隨而來的一次腸胃清空也未嘗不是好事。

又到平安夜

小蕾兩歲時已想帶她到動植物公園看猩猩, 當時沒去成, 她現在讀幼稚園,趁連續幾天放聖誕新年假期,決定和她去一趟動植物公園以完成這心願.  

動植物公園是香港唯一有猩猩可看的地方

動植物公園位於半山,坐的士直達當然輕鬆得多,不過想順道看聖誕佈置和燈飾, 於是特意先到中環置地廣場走一轉, 那裡每年聖誕節的佈置都很漂亮和花心思,然後再慢慢徒步到半山公園.

由新界住處遠道去一次位於中環半山的動植物公園,說到底其實是自己好想重遊一次舊地. 動植物公園是我以前常去的地方,以前在中環上班,有時早出門會先到公園逛一會再回公司,有時下班後會到公園散步一會,有時甚至中午買份三文治當午餐走到公園吃.成為動植物公園的常客,是因為我喜歡那裡花草樹木茂盛空氣清新,距離上班地點也不遠,步行只需15-20分鐘.  因為在我的記憶中, 由中環鬧市步行到動植物公園不遠,所以打算帶着小孫女嘗試步行前往. 不過因為她始終年紀小,就算上幼稚園也有午睡習慣，怕她半途睡着,我同時帶備輕便的手推車.  由中環前往動植物公園最快捷的步行路徑,應該是沿雲咸街往上走,走至己連拿利,那裡有條短短的行人隧道,穿過隧道就見公園入口了.  

這是一條我曾經非常熟悉覺得一點也不難行的路徑,心想小孫女現在自己會走路,就趁機會讓她多走動.  沒想到起步不久, 小蕾就說想睡,只好讓她坐在手推車上睡. 我沒預計到原來這條通往半山的快捷路徑基本上以石級為主,以前因為年輕根本沒理會花15分鐘走完的路是斜路還是梯級.  現在推着幼兒車, 眼前的石級路卻難倒我, 要繼續往公園只有連人帶手推車抬起拾級而上.  既來之則安之不能放棄, 心想最多抬一會休息一會,反正不趕時間.  我猜我這樣一個男人抬着手推車上半山的情景應該好引人注目.  抬了一小段石級,後面跟上來一位中年女士,是上班族套裝的打扮,她熱心地說: 讓我幫你好嗎? 我見她一身斯文打扮, 主動說幫我抬手推車感到詫異,我說:不用了,我慢慢來就行,妳穿裙子也不方便.  她說不要緊,一直走在旁邊看我慢慢抬手推車,似乎沒放棄幫我忙.  我一再感激她的好意說不, 她都沒離去的意思.  她知道我要去動植物公園, 說正好跟我同路.  原來她剛下班準備去教堂,平安夜她只上半天班. 我最終推卻不了她的盛情,和她一人抬一邊手推車,一步一步拾級而上,直至過了行人隧道接近公園入口,彼此才道別.   

遇到這樣一位熱心腸主動幫忙的女士,是今年平安夜難忘的事情. 跟她一再道謝後,看着她的身影, 我才忽然醒起,忘了跟這樣一位好人說聲"聖誕快樂".

（寫於2018年平安夜）

星星之火，釀成巨災

大埔宏福苑沖天大火，揭示出許多令人震驚的事情，其中包括大廈的消防系統形同虛設，火警鐘不響，樓層滅火喉沒有水，導致許多住客沒法及時逃生。摩天大廈高層一旦大火，滅火有難度，射不到水的較高層，只能任其燃燒，這次宏福苑連環沖天大火情況就是這樣。消防車的雲梯和射水高度只能到達20層樓高左右，消防處解釋，再高的雲梯必須有較大的平台做支撐，多幢大廈因維修關係地面空間有限，限制了雲梯的使用。

事件曝光眾多細節，其中大廈窗戶竟然被維修承辦商用發泡膠封了，住戶過了近兩年見不到陽光的日子令我驚訝，易燃的發泡膠更是這次大火一發不可收拾的原因之一。釀成這次5級大火有大量死傷者，大廈消防系統承辦商和大廈維修承辦商難辭其咎，負責監察的業主立案法團和政府有關部門也很有問題。不過我心裡同時暗罵那個遺下火種很可能是拋煙頭的人。從來的火災調查，似乎只重罰縱火者，對並非縱火留下火種釀成火災的人處罰輕，或者因為像亂拋煙頭引致火災極難找到誰是拋煙頭的人不了了之，多年前八仙嶺大火就是例子。

我不喜歡吸煙的人其中一個原因，就是不少吸煙者會亂拋煙頭。因為煙癮隨時發作，有些人更是煙不離嘴，專門棄置煙頭的設施不是隨處有，要求吸煙者不亂拋煙頭，無疑是要求他們比一般人更具備公德心。這樣的吸煙者不是沒有，以前一位吸煙的同事就令我敬佩，他從不在別人面前吸煙，又隨身帶着一個利口樂潤喉糖有蓋的空罐子，原來這小罐子不止放煙頭，我發覺他還用來裝載吸煙時掉落的煙灰，他連煙灰也不會讓其掉到地上。

德國柏林圍牆旁空地滿佈煙頭

種子

有一天，不同住的小孫女傳給我看一小盆幼苗，說是她親手用眉豆培養出來的。我很驚訝，原來眉豆長出來的幼苗這麽可愛。培養的方法很簡單，把眉豆鋪在潤濕的薄棉花上，每天灑水，大約一個星期，眉豆就長出芽來。

以前我也用過同樣方法讓綠豆長出幼苗，不過水栽幼苗似乎限制了生長，幼苗長到大約一個手掌高度就軟垂下來，慢慢枯萎了。小孫女培養的眉豆幼苗也一樣，過了幾天再問她幼苗長得怎樣，原來枯萎了。猜想若是將幼苗及時轉移到土壤裡， 可能會好些，於是拿了幾粒眉豆做試驗。果然，幼苗從水栽移到土壤裡沒有枯萎，過了十多天已長高近30厘米了。

一粒眉豆一粒綠豆就是一顆種子，許多水果的果核也是種子，我喜歡把吃水果時剩下的果核埋到露台花盆的泥裡，看看能不能生根發芽，但大都失望，只有木瓜曾長出幼苗，還一路長成有幾片葉子的小樹苗，不過不知道什麼原因葉子不久長滿白斑，慢慢整棵枯萎了。雖然把果核埋到土壤裡的做法大多沒結果，我仍然繼續做，不是期望有天長出果實來，只是很喜歡看到種子發芽到長出幼苗的過程。最近一次將海棠果的果核埋在土裡，想不到沒過幾天，發覺泥裡長出嫩苗來，不過幼苗長出後一直很柔弱，似乎亦不見再長高。海棠果無論外型以至果肉都跟蘋果沒分別，十足是小蘋果，不知道它是否跟蘋果一樣不適合在南方生長。

試茶

喜歡喝茶，眾多茶的品種之中，尤其喜愛鐵觀音和鳳凰單叢，頂級鐵觀音和鳳凰單叢賣得好貴，我不奢求，只揀不太貴的普通貨色買來喝。多年前一位老家做茶的福建朋友贈我一盒鐵觀音，是我嚐過最好喝的茶，至今難忘，曾試過到深圳的茶葉批發店找也找不到。

深圳逛街時，發覺有不少茶葉批發和賣茶葉的店舖，它們都有一樣特色，可以試喝。許多時候，路經這些店舖時心情都好矛盾，想進去試茶，又怕不買茶葉不好意思試。也不是沒試過進店試茶，有時候家裡的茶葉用光，打算買茶葉，便走進店內邊品嚐店員即泡的茶，一邊探問有沒有自己喜歡的茶。茶葉店提供免費試茶，當然離不開推銷產品，我是個不太懂拒絕的人，所以幾乎每次進店試茶，都會買點茶葉。不打算買茶葉就不隨便試茶。

上星期逛了深圳的紅木小鎮，有些介紹將這地方說成古鎮，小鎮的牌匾也寫成古鎮，其實大錯，紅木小鎮並非古鎮，只是一個商業項目。小鎮內的商店佈置和玩樂設施不少都既古色古香又新潮。看見有間專賣武夷山大紅袍的茶葉店，裡面除了陳列茶葉還有不少精緻擺設，吸引我注意。

很少喝大紅袍，知道大紅袍價格不便宜，沒打算買卻想試試，猶豫了一會，終於步進店內。店內一女的在泡茶，另一男的估計是店長招呼我坐下喝茶。兩人都好客不停跟我交談，女的介紹茶，男的問我是哪裡人。他知道我是香港人很感興趣，就說起紅木小鎮以前是工廠區，有不少香港人曾在這裡設廠。慢慢天南地北地跟他聊起來。他知道我只喜歡喝鐵觀音和鳳凰單叢，也沒向我推銷店的產品。後來來了一位客人，原來是熟朋友找他，不想妨礙他們聚舊，我就離開了。正踏出店門時，店長走上前來，將四小袋茶葉塞到我手裡，說送給我。

免費試了茶又沒買茶葉，竟然還獲贈茶葉，我覺得太不好意思拒絕，他堅持要我收下，那一刻內心感動，感覺人與人之間相處的確奇妙，不是什麼都以利益為先，素不相識的人一樣可以讓你感受到人情味。