我的BNO

大概像我這樣並非八十後九十後在香港出生的人, 才會對身份這議題有另一種感受, 是不同於高喊"我是香港人, 不是中國人"那些年青人的感受, 也不同於處處強調自己是百分百香港人, 生怕別人誤把他當成大陸新移民那些人的感受.   

話說當年第一次申領護照, 填寫表格時理所當然地在國籍一欄填上中國籍, 到連同出世紙一起遞交表格時, 被人民入境事務處的官員說我填錯, 告訴我不能填中國籍, 必須填上英國籍. 老實說, 當時心裡覺得彆扭, 不是因為我如何愛國, 如何覺得身為中國人而自豪, 只是不明白自己明明是中國人, 為什麼不允許照實填寫. 但為了順利申領護照以便出外旅行, 我不得不依.   後來大約弄清楚, 原來港英年代有香港出世紙的人, 都被視為英籍,  那時候的護照不叫BNO, 也不是棗紅色軟面, 而是黑色硬皮, 封面有兩個洞洞的特別式樣, 我也記不起為什麼同樣是港英時代的港人護照, 會忽然改變式樣, 反正那時候沒有特區護照, 出外旅行就要用它, 到期便換新的了, 換的時候才知道來了個大變身. 留意一下, 不止是護照式樣變了, 國籍一欄的寫法也完全不同, 舊護照是Citizen of the United Kingdom and Colonies,  新護照變成British National (Overseas), 就是現在慣稱的BNO了.  

也跟愛不愛國沒關係, 即使97年回歸後, 我仍舊繼續使用BNO出外旅行, 只因以舊的BNO去續期換領既簡單快捷又便宜,  早期BNO的申請和續領都在香港英國領事館辦理, 不必郵寄英國, 而且費用沒現在那麼貴.  不過也因繼續使用BNO而曾經遭到不同待遇, 就是04年再次去印尼峇里島旅行, 過海關時才發覺, 97回歸前BNO的免簽證已改為落地簽證, 要額外繳付25美元的過路費.  

比較過BNO和特區護照的方便程度, 我覺得使用特區護照去旅行更優勝,  我的第二本BNO於12年到期後就沒再續期, 改用特區護照去旅行了. 

我想, 那些高喊"我是香港人, 不是中國人"的人, 如果知道過去香港人的國籍身份是這樣尷尬, 換言之, 那個時候你想認自己是中國人也不行, 會不會慨嘆生不逢時, 又或者傻傻的羨慕像我那一代的人被視為英籍呢.  我就覺得這不過是一場把戲, 不妨拿自己來自嘲一番: 殖民地時代, 英國人規定你是英國籍, 英國人走了, 哪管你是什麼國籍, 你做回中國人好了. 這算不算是被愚弄呢? 如果你煞有介事地以為那個所謂英籍就等於享有居英權, 就能享有英國人所享有的一切福利, 一到九七就被終止了, 那真的會覺得被愚弄. 我才不那麼天真.   因為有所經歷, 親身見證時代不同的變化, 我相信像我這樣年紀土生土長的人, 反而不會強調自己是香港人,  更不會滑稽到一面高舉英國旗, 一面高叫"我是香港人"的.    我當然知道, 那些拒絕承認自己是中國人的人, 有部分人無非是要跟大陸人劃清界線, 是因為他們抗拒北京政府.  也有些無時無刻地強調自己是百分百香港人的人, 實質潛意識裡充滿看不起大陸人的優越感.  其實依我說, 身份國籍這玩意, 既沒得你選擇, 又有點虛幻, 切莫太執著, 免得令自己不開心.  即使你是土生土長的香港人, 就算怎麼不喜歡中國人這個身份, 就算喊破天說不做中國人, 你的特區護照國籍一欄上, 還是清楚印明CHINESE. 不過如果你有錢有辦法, 要改變"中國人"這身份又不是難事, 像寫了本<來生不做中國人>的鍾祖康, 娶了個挪威老婆, 就不必等到來生已經不再做中國人, 已成為挪威人了. 至於那些億萬富豪, 就更不會被身份國籍這問題困擾了, 因為錢就是他們的身份, 國籍是可以用錢買的, 沒有什麼好擔心. 不過, 就算擁有一本外國護照, 因為長着中國人臉孔, 外國人第一眼還是認定你是中國人的. 身份國籍這事情既身不由己, 又可以人為改變, 所以我覺得虛幻. 

***這是篇舊文, 曾於已關閉的新浪網誌發表, 因最近英國放寬BNO持有人居留英國的規定引來熱議,  有感而找出來重發. 

遷徙和移民

在電視上看BBC拍攝的《地球脈動》(Planet Earth), 一些極難拍攝得到的動物生態真實畫面, 看得令人感動, 也聯想許多.  蓑羽鶴集體飛越喜瑪拉雅山, 遇上暴風, 不得不暫時折返, 待暴風過後又繼續征途, 終於飛越世界最高山脈.  這種不輕鬆的飛行, 是每年都來一次的, 就像其他候鳥每年的遷徙飛行一樣, 只不過蓑羽鶴面對的環境惡劣得多. 

以我們人類的角度來看, 好端端地在一個地方生活慣了, 為什麼要冒風險每年都遷徙呢?   鳥類的遷徙飛行, 都是群體行動, 這個群體數量之大,  有時大得嚇人.  30萬隻花臉鴨, 每年從西伯利亞飛往韓國.   還有更令人感到驚訝的動物遷徙行為:  加拿大北部, 每年有300萬隻糜鹿, 要走三千多公里遷徙, 去尋找芳草地.   路途遙遠嗎?  據說大白鯊每年要游差不多5000公里去尋找食物.  算一算這些動物每年以至一生中, 有多少時間花在不停的遷徙中.   相比起動物, 人類一生大致都生活在一個地方, 是不是安穩得多呢?  還是人類根本沒有翅膀, 又沒有善跑的四條腿, 無能力作那樣長途的遷徙?   即使有能力遷徙, 那遷徙又為了什麼?   動物一生中花上經年累月無休止地遷徙, 與其說是習性, 不如直截了當地說是為了生存.   所有動物, 比起人類都簡單得多, 似乎它們生命的意義只是生存和繁殖. 不記得有一種叫什麼名字的昆蟲, 其生命更短暫和簡單到只為繁殖下一代, 成蟲一旦交配過後便立即死亡. 北極熊夠強壯了吧, 卻原來為了生存, 每年有四個月要冬眠.  如果動物懂得思維, 那它們的煩惱也肯定少得多.

生命對於人類, 當然不止求生存那麼簡單.  我們的祖先也有因謀生而遠走他鄉的,  中國人近兩個世紀以來, 更從來沒停止過移民海外.  不過近年的移民, 肯定不是像我們的祖先那樣, 被賣豬仔般賤賣勞動力, 或美其名到金山去掘金了.    許多中國人所嚮往的熱門移民國家,  接受移民的條件都定得頗高, 意味著有能力移民的人大都絶非窮人.   我相信, 移民到外國去的人, 為的是享受更好的生活.   對於某些訴說為自由而恨不得移居異國的人, 我想起不久前看過的一部描寫中國人移居美國生活的自傳式小說, 名叫《自由生活》, 裡面有這樣一句值得人深思的話: “如果你不知道如何運用自由，自由對你將毫無意義. ”